O POÇO DA CIDADE
José Bento de Araújo, natural da freguesia da Ajuda e mestre de equitação que se exibiu nas praças alfacinhas da Junqueira, do Campo de Sant'Ana e do Campo Pequeno, havia sido o monitor de uma célebre Madame Clotilde Mayestrick. Alemã de nascimento, esta artista veio a Portugal com os seus de alta escola e trabalhou em 1889 no Real Coliseu (o edifício da Rua da Palma onde se realizaram os primeiros espectáculos de cinema na capital e onde hoje se situa a Garagem Lis).
A Mayestrick apaixonou-se pelo toureio que entendeu como forma máxima de equitação, recorrendo a José Bento para a ajudar. Praticou em várias praças até chegar à consagração do Campo Pequeno em Setembro de 1902.
O mesmo cavaleiro alfacinha deve ter ganho gosto pela experiência e quis ensaiá-la também com uma francesa de nome Marie Gentis. Esta tinha a particularidade de montar à amazona e chegou a fazer a sua perninha em plena cidade de Paris, numa praça improvisada na Rue Pergolèse. Em Lisboa, embora sem desagradar, não passou de Algés.
O princípio do século XX deve ter sido, aliás, propício ao aparecimento de mulheres toureiras em Lisboa. Em Setembro de 1902, por exemplo, entrou pela arena do Campo Pequeno nada menos do que uma quadrilha de senhoritas toureiras. Eram oito e exibiam-se a pé e a cavalo. Segundo os apontamentos preciosos de Pepe Luís, a apresentação destas "gracias" na arena lisboeta saldou-se, porém, por uma pequena desgraça, sem um minímo entendimento entre elas - e entre elas e os cornúpetos.
No mesmo ano de 1902, estreou também na grande praça de Lisboa a espanhola Maria Salomé, conhecida por "La Reverte". Ao contrário de outras, fazia certa gala em se mostrar varonil e em enfrentar touros já de certo porte. Como curiosidade, anote-se que, quando as mulheres foram proibidas de tourear em Espanha, Maria Salomé não hesitou em declarar-se como homem e passar a chamar-se Agústin. Mas as mudanças de sexo não eram então tão comuns como hoje e foi como Maria Salomé que "La Reverte" morreu.
In O POÇO DA CIDADE - de Appio Sottomayo - A Capital - 25/9/1991 - Lisboa
Nota de Rui Araújo: O apelido correcto de Clotilde é Maestricht - e não Mayestrick.